Écrit sur la musique du traditionnel Greensleeves, What Child is This est un chant de Noël anglais composé par William Chatterton Dix (photo) (1837 - 1898).
Pour ce qui est de l'auteur, William Chatterton Dix, il s'agit d'un poète et hymnodiste britannique. En fait, Dix compose le texte alors qu'il se remet d’une grave maladie, durant laquelle il connut une profonde expérience spirituelle. Suite à celle-ci, il rédige ce cantique comme une méditation poétique sur l'identité de l'Enfant Jésus. Couché dans la crèche sur les genoux de Marie, les bergers reconnaissent cet enfant comme le Christ, le Roi des rois.
Traditionnellement, la mélodie utilisée, pour chanter What Child is This, est celle de la chanson traditionnelle anglaise Greensleeves. Vu le style de cette musique, cela confère au chant une touche à la fois solennelle et mélancolique. Depuis sa création, ce cantique est devenu un classique de Noël dans le monde anglophone. Au moment de Noël, il fait partie des Christmas Carol souvent interprétés dans les églises comme dans les concerts.
What Child is This : un Christmas Carol contemplatif
Concernant cet hymne, sa structure alterne des couplets contemplatifs et un refrain qui proclame la divinité de l’enfant. Au travers de cette peinture, l’auteur s’émerveille avec simplicité. Ainsi, il reprend l'image traditionnelle de celui qui est adoré par les anges, reposant dans une humble mangeoire, entouré de bergers et d’animaux. Progressivement, chaque couplet approfondit le mystère de l'Incarnation. Avec un message : le Roi céleste est venu dans la pauvreté pour sauver les pécheurs. Finalement, le dernier couplet appelle les fidèles, du plus humble au plus puissant, à Lui rendre hommage.
Hâtez-vous, hâtez-vous pour adorer l'Enfant…
(Traduction d'un extrait des paroles)
Ci-dessous, vous pouvez retrouver les voix à écouter et à répéter de ce chant traditionnel anglais pour Noël, What Child is This, dans une version pour chœur à 4 voix mixtes. Précédemment, nous avons déjà présenté dans VOX CHORI une autre version de la chanson profane de Greensleeves. Toutefois, l'arrangement à 4 voix y est un peu différent. En fait, les arrangements des deux versions, tant profane que de Noël, peuvent être utilisées avec les deux textes.
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1. What Child is This - Noël traditionnel anglais - 4 voix
2. What Child is This - Noël traditionnel anglais - soprano
3. What Child... - alto
4. What Child... - tenor
5. What Child... - basse
6. What Child... - accompagnement pour piano
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Objectifs
Le but est de construire une base de voix à répéter :
- offrir l’occasion à chaque choriste d’apprendre sa voix pour un titre choisi,
- permettre aux nouveaux choristes d’apprendre leur voix dans les morceaux déjà travaillés précédemment par la chorale,
- donner la possibilité à chaque choriste de revoir sa voix ou de rafraîchir sa connaissance du répertoire de la chorale.