Ces quinze chansons françaises et régionales racontent des histoires très différentes. Ainsi, elles évoquent l’amour, l’enfance, la guerre et les identités régionales. Pourtant, leur histoire dépasse souvent leur thème initial. Certaines mélodies anciennes ont traversé les siècles grâce à la tradition orale. D’autres ont changé de public ou de signification au fil du temps. Par ailleurs, l’une d’entre elles montre qu’une création récente peut rejoindre le répertoire populaire. Enfin, les adaptations chorales prolongent aujourd’hui cette transmission entre les générations.
